Zo krijgt de Voys Social Return Foundation vorm

In 2024 richtte Voys de Voys Social Return Foundation op. Doordat we een steward owned bedrijf zijn geworden, kunnen we de winst die we maken laten terugvloeien naar de maatschappij. De stichting is de manier waarop dat gebeurt: hiermee investeren we in initiatieven die zich focussen op duurzame voedselsystemen, de energietransitie en het tegengaan van klimaatverandering.

We hebben sinds vorig jaar nog niet veel verteld over hoe de stichting precies te werk gaat, deels omdat we dat nog aan het uitzoeken zijn. Maar we hebben niet stilgezeten. Daarom wordt het hoog tijd om meer te delen over waar we de afgelopen maanden aan hebben gewerkt.

De doelen die we voor de Voys Social Return Foundation hebben gedefinieerd zijn groot: een einde aan honger, de energietransitie versnellen en klimaatverandering terugdraaien naar het niveau van vóór de industriële revolutie. Dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Want het is lastig te bepalen waar een donatie van de stichting daadwerkelijk helpt en verschil maakt.

Daarom gebruiken we het theory of change-raamwerk om onze denkrichting te bepalen. We beginnen bij het einddoel en werken vanaf daar in stappen terug: wat moet er veranderen om het doel te verwezenlijken en welke rol kan een investering daarin spelen? 

Het volgen van deze theorie gaat trager dan ‘gewoon’ een goed doel kiezen en een donatie doen. Maar het dwingt ons om goed na te denken over waar we ons geld daadwerkelijk aan willen besteden en te begrijpen hoe onze bijdrage impact maakt.

Dit werken we stap voor stap uit. Het is nog niet af, en dat zal het voorlopig ook niet zijn.

Een theory of change is pas echt van waarde als je het probleem dat je wilt oplossen daadwerkelijk snapt. Daarom hebben we naast het raamwerk tijd gestoken in het werkveld en in het netwerk waarin we willen investeren. Want die twee staan niet los van elkaar.

Zo bezochten we Wageningen University en spraken we met mensen van het Wageningen University Fund, om te begrijpen waar onderzoek naar duurzame voedselsystemen naartoe gaat en welke gaten er nog zijn. Ook bezochten we Schevichoven, een boerderij gebouwd rond regeneratieve, duurzame en lokale voedselproductie, om te zien hoe dat er in de praktijk uitziet.

Daarnaast zijn we in gesprek met durfkapitaalfondsen die al actief zijn in dit domein in Nederland. Deze gesprekken helpen ons begrijpen waar de pijnpunten zitten, waar Nederland echt sterk in is en waar kapitaal nog schaars is.

Onze eerste donatie ging naar het Donor Impact Invest Fund en daarmee maken we nu ook deel uit van hun netwerk. Dat geeft ons een inkijkje in hoe een gevestigd impactfonds te werk gaat, nog voordat we volledig hebben uitgewerkt hoe we zelf willen opereren. Dat is heel waardevol voor de fase waar wij ons met de Voys Social Return Foundation in bevinden.

Je zou kunnen verwachten dat we wachten met geld uitgeven tot we een strategie hebben die vaststaat. Maar zoals je hierboven hebt gelezen, hebben we dat niet gedaan. En dat was een bewuste actie. Terwijl ons theory of change-raamwerk zich verder ontwikkelt, hebben we al verschillende impactinitiatieven ondersteund.

We zijn van mening dat ons denkwerk en het doen van donaties elkaar niet in de weg hoeven te zitten. Sterker nog, zo leren we wat goede due diligence vereist, welke vragen we vergeten te stellen en waar onze logica op papier net iets te netjes is. Een spreadsheetmodel is bruikbaar, maar tot op zekere hoogte. De rest leer je door er echt mee aan de slag te gaan.

Dit is ook de reden waarom de stichting zich richt op het ondersteunen van initiatieven die zich in een vroege fase bevinden: kapitaal en expertise voor start-ups en ideeën die werken aan systemische verandering binnen onze drie domeinen. In die eerste fase hebben oprichters vaak nog geen uitgewerkt impactplan. En dat is juist goed, want soms is een intentieverklaring het meest eerlijke document dat beide partijen kunnen ondertekenen.

Voys begon ook klein, met alleen ons eigen vertrouwen in het idee van een innovatief cloudproduct en een ambitieuze missie. Dat is deels waarom de stichting zich richt op early-stage initiatieven in het Nederlandse start-upecosysteem, in plaats van op gevestigde partijen.

We kijken of impact daadwerkelijk centraal staat in wat iemand bouwt en niet of het businessmodel het best verwachte financiële rendement heeft. Soms wordt dat versterkt door een steward ownership-structuur, net zoals we die bij Voys kennen, maar soms ook niet. Belangrijker is dat de missie de reden is dat het bedrijf bestaat en dat dat niet een losse flodder is die later is toegevoegd.

Als klant van Voys maak je deel uit van de verandering die we teweeg willen brengen. De winst van Voys gaat naar de missie van ons bedrijf en de Voys Social Return Foundation is een van de plekken waar die winst terechtkomt. Daar hoef je als klant niets extra’s voor te doen.

Omdat we volop in ontwikkeling zijn, blijven we delen hoe de Voys Social Return Foundation zich verder ontwikkelt, inclusief de onderdelen die misschien nog een beetje rommelig zijn.

Bouw jij of iemand die je kent aan initiatieven die zich focussen op duurzame voedselsystemen, de energietransitie of het tegengaan van klimaatverandering? Dan komen we graag met je in contact, ook als het plan nog niet volledig is uitgewerkt. 

Mail ons op socialreturn@voys.nl.

Benieuwd naar ons steward ownership-traject? In onze blogs lees je waarom Voys steward owned werd en hoe steward ownership onze organisatie vormgeeft.

Meer informatie over de aandachtsgebieden en doelen van Voys Social Return Foundation vind je op onze website.