Achter de horizon

Een paar jaar terug vertrokken alle Voys collega’s naar Spanje om aan te tonen dat locatie onafhankelijk werken echt mogelijk is. Omdat de telefonie van Voys volledig via het internet gaat, gebruikten we ons ‘vaste’ 050-nummer gewoon in Spanje. Daarmee is locatie onafhankelijk bellen wel heel gemakkelijk. 

De komende weken vertellen we je graag het verhaal van filmmakers Marnix Smalbil en Martijn Josephs en het digitale nomaden koppel Steven Zwerink en Diana Vermeij.

De twee filmmakers gingen wat verder dan Spanje en volgden de digitale nomaden en hun eenjarige dochter twee maanden tijdens hun reis van Mexico naar Costa Rica, met als doel een documentaire te maken over het leven van ‘nomaden’. Steven en Diana reizen al een paar jaar en werken onderweg aan hun opdrachten. 

Om de documentaire mogelijk te maken, hebben Marnix en Martijn een crowdfunding project opgezet. Voys heeft deze enthousiastelingen met veel plezier geholpen. In ruil voor deze sponsoractie, probeerden de vier werkende reizigers de diensten van Voys uit en kregen we beeldmateriaal en blogs aangeleverd waarmee we (reizende) ondernemers de komende weken willen inspireren en voorzien van handigheidjes.

Welkom in de wereld van digitale nomaden!

Gastblog geschreven door: Marnix Smalbil

Let’s rewind

Twee jaar geleden volgde ik in Nederland de training ‘Reizen en Ondernemen’ van Steven en Diana. Ik had me hiervoor ingeschreven omdat ik op zoek was naar een manier om mijn skillset te gebruiken zonder gebonden te zijn aan een vaste werkplek. Mijn utopie is om in het buitenland rond te reizen terwijl ik mijn dagelijkse werkzaamheden verricht; zolang ik maar een laptop en internet heb.

Steven en Diana zijn het perfecte voorbeeld. Ze reizen al jaren rond door Midden-Amerika en hebben bewezen dat je geen vaste werkplek nodig hebt om rond te komen. Na de training bleven we in contact en begin 2016 spraken we voor het eerst over het maken van een documentaire over alternatieve leefstijlen. Het idee was geboren en de daaropvolgende maanden ontwikkelden we gestaag onze plannen en ideeën. Ik vroeg mijn collega-filmmaker Martijn om zich bij ons team te voegen en daarmee was de productie-crew definitief gevormd!

Together we have it all

Met een goed idee komen, is doorgaans een makkelijke stap. Het realiseren ervan is de allergrootste opgave. ‘Hoe krijgen we in hemelsnaam onze financiering rond?’ was de vervolgvraag die we onszelf stelden.

Documentaires maken is een risky business; veel onafhankelijke documentairemakers produceren een groot deel van hun documentaire voordat ze het überhaupt kunnen publiceren of verkopen aan een omroep. Documentairemakers met meer ervaring en portfolio krijgen hun idee sneller verkocht en hebben dus een veel betere positie.

Maar hoe begin je dan? Ik produceer voornamelijk commercieel werk en had nog geen aantoonbaar documentair werk gemaakt. Het geheel produceren en na die tijd verkopen was ook geen optie; twee maanden lang met vier man sterk door Midden-Amerika reizen is geen goedkope aangelegenheid.

Het antwoord was, zoals gezegd, crowdfunding. We geloofden in ons idee en waren ervan overtuigd dat het bij het grotere publiek ook aan zou slaan. De campagne die we ontwikkelden, moest ons idee duidelijk overbrengen en de mensen vooral inspireren. De campagne ging live in september 2016. Je laat je kindje vrij in het genadeloze wereldwijde web. Gelukkig waren de reacties goed en na hard werken hadden we ons doel binnen de gestelde periode behaald.

Martijn en Marnix in hun Volkswagenbusje

De huidige maatschappij

Leven in Nederland is leven in een democratie met vrijheid van meningsuiting, een verzorgingsstaat met sociale zekerheid, goed onderwijs, relatief veel veiligheid en gelijke kansen. Een opsomming waar je in eerste instantie alleen goede eigenschappen aan toekent.

Toch is er in onze westerse samenleving veel tegenstrijdigheid te vinden. Onze ‘welvaart’ wordt gemeten door economische vooruitgang in een kapitalistisch systeem. Een systeem waarin een toename van consumptie wordt gezien als teken dat het goed gaat met een land. De gevolgen hiervan zijn duidelijk zichtbaar; onze planeet is vervuild en we staan verder van de natuur af dan ooit tevoren.

De westerse maatschappij is individualistisch en ook hier is een dualiteit te zien. We hebben het recht om te zeggen wat we denken en wat de omgeving vindt is niet bepalend; ons geweten is de maatstaf voor wat we vinden. Daartegenover staat dat we niet in harmonie leven met elkaar, de gemeenschap is ondergeschikt aan het individu en we denken niet na over de volgende generatie. ‘Ik’ is wat telt.  

De Zoektocht

We zijn van jongs af aan klaargestoomd voor deze maatschappij, hebben bijna al onze diploma’s op zak en de kansen liggen voor het oprapen. Toch voelt het niet goed; door opgegroeid te zijn met deze individualistische conditionering missen we de harmonie; het gemeenschapsgevoel.

Met onze crew wilden we op zoek gaan naar alternatieven. Hoe ziet een leven buiten “het systeem” eruit? Wat kunnen we leren van mensen die het anders hebben aangepakt? Dat is dan ook precies waar ‘Achter De Horizon’ over gaat. We leggen onze zoektocht vast en gaan op zoek naar bijzondere mensen, plekken en verhalen. Wat zijn nou eigenlijk de alternatieven?

De twee maanden dat we Steven en Diana volgden keken we enerzijds hoe ze leefden en anderzijds zochten we naar mogelijkheden om samen nieuwe perspectieven en verhalen te vinden bij andere reizigers, lokale bevolking en communities. En dat deden we natuurlijk in stijl. We leefden en reisden in twee authentieke Volkswagen-busjes! Een minimalistische levensstijl waarbij we niet te veel bezittingen met ons mee konden dragen.

Onze ervaringen tot nu toe

Nog even terug. Na de crowdfunding moesten we het nodige voorbereiden en aanschaffen voordat we echt konden vertrekken. Twee maanden filmen vergt de nodige voorbereiding! Eind november 2016 vlogen we naar Mexico om vervolgens opgehaald te worden in onze pracht en praal; de bus met de naam Frans Klaas.

Onze eerste echte kennismaking met Mexico was in San Cristobal de las Casas. Hier verbleven we in een appartement zodat we de bussen gereed konden maken voor de trip. De eerste ontmoeting met het leven als ‘digital nomad’ ontstond hier; we wachtten nog op de levering van onze drone en dit liep vertraging op. Om ons budget niet meteen te verbranden, moesten we met een oplossing komen om het appartement te bekostigen. De eigenaresse stond open voor andere mogelijkheden en zo hebben we haar website aangepast en een video gemaakt. Met gesloten portemonnee!

Vanaf Mexico zijn we afgereisd naar Guatemala. We bezochten de eerste community en de eerste reizigers deelden hun verhaal voor de camera. Met nog veel bijzondere plekken op de planning, verliep onze reis zeer voorspoedig. En de bussen hebben ons niet laten staan….dit hebben we uiteraard heel vaak afgeklopt!

Volgende week zijn Steven en Diana aan het woord. En later in deze blogreeks vertel ik je meer over onze avonturen in Midden-Amerika!